創始者 ジェームズ・ランズダウン・ノートンがイギリス・バーミンガムにて1898年創立。1908年から自社製エンジンを積んだモデルを生産開始。20世紀初頭のモーターサイクル黎明期から50年代にかけて、マン島ＴＴレースや世界グランプリで多くの勝利を重ねて英国車による栄光の一時代を築いたメーカー。バイクには珍しいローターリーエンジンを積んだモデルも生産していた。革命家 チェ・ゲバラが愛したバイクとしても有名。