最近、注目のドローン。空撮や兵器、災害救助用、アマゾンは配達に使うことを検討するなど、様々な用途が期待されているが、海外ではスポーツとしてドローンの速さを競うレースも盛んだ。

そんな中、”F1コンセプト”の迫力あるレースが展開されるシリーズ戦がアメリカで始まる。

パイロットはVRグラス装着

その名は「DRL（Drone Racing League）」。クアッドコプター、複数のプロペラを持ったドローンを使用するこの競技。参加する各チームは、ぞれぞれレース用にチューンしたドローンを持ち込んで、決められたコースをいかに速く飛ぶかを競う。

パイロットは、プロポで遠隔操作するのは普通のドローンと同じ。

凄いのは、それでなくヴァーチャル・リアリティ技術を駆使したVRグラスを装着すること。パイロットやメカニックたちは、全員ドローンに装着したカメラを通し、機体の俊敏な動きを制御するのだ。

ゲートを潜ったり、パイロンや狭い通路を通り抜けるなど、エアレースも真っ青の激しいレースが見物。

また、コースにあるゲートや機体などには、LEDが多用されていて、観客は視覚的に楽しめるのも注目だ。

第1戦はマイアミのスタジアムで開催

シリーズは全５戦。参加パイロットは、各レースの順位によりポイントが与えられる。ポイントの合計が最も多い者が、年間のワールドチャンピオンシップを獲得するのだ（アメリカは国内の競技に”ワールド”をよく付ける）。

第１戦は、2016年2月22日、マイアミのサンライフ・スタジアムで開催。ここは、米プロフットボールリーグでご存じ、NFLで活躍するマイアミ・ドルフィンズのホームだ。巨大なスタジアムで行われるドローンレースは、かなり圧巻なこと間違い無し！

アメリカで成功すれば日本での開催があるかも!?　う〜ん、一度見てみたい！

参考 – Formula One-inspired Drone Racing League to take flight next month、DRL